Comment les exosquelettes peuvent réduire les contraintes en foresterie

Un exemple concret du service forestier de la commune d’Ermatingen

Une pente raide. Une tronçonneuse. Et des heures de manutention intense. Voilà à quoi ressemble une journée de travail typique pour les employés forestiers. Mais que se passe-t-il lorsqu’un nouveau système d’assistance entre en jeu – un système qui n’altère pas le travail, mais qui soutient discrètement le corps ?

C’est précisément ce que le service forestier de la commune d’Ermatingen a voulu découvrir. En collaboration avec RG Arbeitsschutz, l’équipe a testé deux exosquelettes développés par Auxivo : le LiftSuit et l’OmniSuit. L’objectif était clair : évaluer si ces aides portables peuvent réellement alléger le quotidien professionnel – sans devenir une contrainte.

Le LiftSuit est un système léger conçu pour réduire les contraintes sur le bas du dos lors de la manutention et des activités en position inclinée. L’OmniSuit, quant à lui, offre un soutien supplémentaire aux épaules et aux bras. Il couvre une plage de mouvements plus étendue – depuis la manutention au sol jusqu’aux travaux bras levés. Malgré ses fonctionnalités élargies, il reste compact et facile à porter, même sur un terrain difficile.

« Nous ne cherchions pas un gadget », explique Sebastian Bänteli, responsable du service forestier. « Nous voulions quelque chose de pratique. Un dispositif qui réduise réellement les contraintes physiques pour notre équipe, sans compliquer le travail. »

Une collaboration locale, ancrée en Suisse

Le choix d’Auxivo ne s’est pas fait uniquement sur la base du produit. La confiance a été déterminante.

« Nous avons apprécié qu’il s’agisse d’une entreprise suisse », souligne Bänteli. « Mais le plus important, c’était le contact direct et personnel avec l’équipe. Cela a instauré une vraie relation de confiance. Nous savions que nous obtiendrions des réponses rapides – et qu’on comprendrait nos besoins. »

Le test a porté sur les activités de printemps comme l’abattage, la plantation et la pose de clôtures – des tâches exigeantes physiquement, qui demandent de l’endurance et impliquent souvent de longues heures dans des postures non-ergonomiques. C’est précisément là que les exosquelettes étaient appelés à intervenir.

De la réticence à la routine

Comme pour tout nouvel équipement, les premières réactions ont été mitigées.

« Surtout pour l’abattage, certains étaient sceptiques », se souvient un participant. « Est-ce que ça ne va pas gêner ? Est-ce qu’on pourra encore bouger correctement ? »

Mais les doutes se sont vite dissipés. En quelques jours à peine, les exosquelettes faisaient partie du quotidien.

« Au début, c’était un peu inhabituel », raconte un autre ouvrier. « Mais au bout d’une semaine, je ne remarquais même plus que je le portais. »

Cette rapide prise en main fut l’un des enseignements clés du test : le LiftSuit comme l’OmniSuit se sont adaptés naturellement aux utilisateurs. Ils ont favorisé une meilleure posture, réduit l’effort physique lors des tâches lourdes, et se sont intégrés sans friction dans le rythme de travail – sans limiter les mouvements ni gêner l’usage des outils.

Un soutien ciblé là où il est nécessaire

Le test a mis en évidence une nette amélioration de la posture lors des tâches de manutention :

« On ne se courbe plus autant », explique un membre de l’équipe. « Le dos reste droit – et en fin de journée, la différence se fait sentir. »

Autre avantage notable : leur simplicité d’utilisation.

« C’est vraiment comme enfiler une veste. »

Pas de préparation compliquée, pas besoin d’assistance. Les exosquelettes s’ajustent rapidement aux besoins de chacun et sont suffisamment robustes pour affronter les conditions difficiles en forêt. Seule exception : lors de la conduite de véhicules avec un casque antibruit, de légers contacts avec l’OmniSuit ont pu survenir, sans pour autant entraver le travail.

Un regard tourné vers l’avenir

Le test a permis de comparer les deux modèles. Le LiftSuit cible la réduction des contraintes sur le bas du dos et les hanches lors de la manutention et des travaux en position inclinée, tandis que l’OmniSuit offre en plus un soutien pour les épaules et les bras – un avantage précieux pour les travaux bras levés. Les deux modèles fonctionnent de manière entièrement mécanique avec un système passif de restitution d’énergie, sans batteries ni composants électroniques.

« Nous sommes encore en phase de décision pour choisir le modèle le plus adapté – mais la direction est prometteuse. Nous voyons cela comme un élément de notre stratégie à long terme en matière de sécurité au travail. »

Bänteli souligne aussi un besoin d’action plus global :

« Dans le secteur forestier, la protection de la santé doit gagner en importance. Et idéalement, ce type d’initiative devrait être soutenu au niveau institutionnel. Car au final, il s’agit de protéger les personnes – non seulement aujourd’hui, mais sur le long terme. »

Conclusion : un soutien discret mais efficace

Les premières expériences à Ermatingen le montrent : des exosquelettes comme le LiftSuit et l’OmniSuit peuvent offrir un réel soutien en foresterie. Ils ne remplacent ni la force musculaire ni le savoir-faire – mais ils soulagent le corps là où l’effort est le plus intense. Et ce, d’une manière qui s’intègre aisément au quotidien professionnel.

Pour RG Arbeitsschutz, les résultats sont encourageants. La prochaine étape : développer davantage l’usage des exosquelettes dans la foresterie et les secteurs connexes.

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